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Als biologische Konstante und Voraussetzung der Kontinuität des Lebens wird die Geburt in unterschiedlichen Kulturen mit verschiedenen Riten begangen. Im Judentum ist sie darüber hinaus mit dem religiösen Gebot der Vermehrung verknüpft. Sowohl die biblische als auch die rabbinische Tradition ritualisieren die Geburt ebenso wie die ersten Monate des Kindes. Die Geburt eines Sohnes wird traditionell durch öffentliche Riten privilegiert. Erst in der Neuzeit wurde versucht, dieser Ungleichheit mit der Etablierung neuer Riten für die Geburt von Mädchen zu begegnen.Im traditione…

According to Biblical precepts, the mikveh (“immersion bath,” pl. mikvot) is the place where women have to wash away, or cleanse themselves of, their ritual impurity and men have to gain back their cultic purity. As a result of Talmudic scholars’ specifications of religious law (Halakhah), the mikveh became an institution of Jewish daily life as long ago as antiquity. After the destruction of the temple in Jerusalem and the end of the office of the priests, it served primarily as an imm…

Ritual removal of the foreskin of the phallus (Hebr. brit milah) according to the rule in biblical law and its rabbinical extension (Halakhah). Circumcision has experienced diverse interpretations and has been at the center of debates on Jewish affiliation since antiquity. It represents one of the most important elements of Jewish distinction from a historical, cultural, and religious point of view and is at the same time a symbol of gender difference.1. Earliest evidence, customs and controversiesIn biblical law, circumcision is described in two contexts: in connectio…

Biblischen Vorschriften zufolge ist die Mikwe (»Tauchbad«) der Ort, an dem Frauen ihre rituelle Unreinheit abwaschen und auch Männer ihre kultische Reinheit wieder gewinnen müssen. Durch die religionsgesetzlichen Spezifizierungen talmudischer Gelehrter (Halacha) wurde die Mikwe bereits in der Antike zu einer Institution des jüdischen Alltagslebens. Nach der Zerstörung des Jerusalemer Tempels und dem Ende des Priesteramts diente sie vor allem als Tauchbad für verheiratete Frauen, die sich am Ende…

Rituelle Entfernung der Vorhaut des männlichen Glieds (hebr. brit mila) gemäß der Vorschrift des biblischen Gesetzes und seiner rabbinischen Erweiterung (Halacha). Die Beschneidung hat verschiedene Deutungen erfahren und steht seit der Antike im Zentrum von Debatten um jüdische Zugehörigkeit. Sie stellt in historischer, kultureller und religiöser Hinsicht eines der wichtigsten Elemente jüdischer Distinktion dar und ist gleichzeitig ein Zeichen der Geschlechterdifferenz.1. Früheste Belege, Bräuche und KontroversenDie Beschneidung wird im biblischen Gesetz in z…

As a biological constant and precondition for the continuation of life, birth is accompanied by various rituals in different cultures. In Judaism, it is also an intrinsic part of the religious commandment of reproduction. Both the biblical and rabbinic traditions ritualize the birth and first months of the child’s life. The birth of a son was traditionally privileged with public rituals. Attempts to rectify this inequality with the establishment of new rituals for the birth of a girl are first to be encountered in the modern era.In traditional Judaism, procreation and birth are t…